【釧路市動物園だより】ふわふわもこもこが人気！「アルパカ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

釧路市動物園の飼育員さんが、動物や動物園、自然について紹介します。

今月のどうぶつ：アルパカ

偶蹄目　ラクダ科
【原産地】南アメリカ

釧路市動物園では、オス２頭、メス４頭を飼育しています。

ふわふわもこもこが人気！

長いまつ毛にくりっとした大きなひとみ、もこもこの毛が人気のアルパカは、南アメリカ原産のラクダ科の動物です。アンデス地方ではインカ帝国のころから人と暮らし、肉や毛が利用されてきました。特に質の良い毛は、織物の材料として重視されています。こうしたことから、アルパカを漢字で「羊駱駝」と書きます。

ふわふわの毛を織物に利用します

野生動物は毛が生えかわりますが、アルパカは毛が目的で改良されたため、毛が生えかわりません。１年に一度、人間が毛がりをしないと、のび続けてしまいます。釧路市動物園では毎年６月に毛がりを行い、１頭から約４～６kgの毛が取れます。これは体重の５～６％にも当たる量です。ヒツジの毛よりも細くつやがあり、脂分が少なく、なめらかなはだざわり。動物園では、かり取った毛を使って、工作教室などを行っています。

毛をかるとほっそり!

実はトイレがあるんです

アルパカは、胃が３つに分かれる反すう動物で、一度飲みこんだえさを口にもどし、よくかんで細かくします。興奮したり、いかくしたりするときは、細かくなったえさや胃液と「つば」をいっしょに飛ばします。また、ふんやおしっこをみんなで同じ場所にします。１頭がトイレに行くと、交替でみんながトイレに行くので、とてもおもしろいですよ。

釧路市動物園には、2010年11月にオス１頭とメス２頭がアメリカから来園しました。その後、子どもが産まれ、2021年5月にも１頭が誕生しました。母「トパーズ」、姉「ルビー」に続き、赤ちゃんは木の樹液が化石化した宝石を意味する「アンバー」と名付けています。