【釧路市動物園だより】「トナカイ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

釧路市動物園の飼育員さんが、動物や動物園、自然について紹介します。

トナカイ

偶蹄目　シカ科
【生息地】北緯50～80度の、米国アラスカ、カナダ、グリーンランド、ノルウェイ、フィンランド、ロシア、モンゴル

釧路市動物園では、オス1頭、メス9頭を飼育しています。

真っ赤なお鼻のトナカイ！？

「真っ赤なお鼻の～♪」と歌われるトナカイの鼻ですが、実際は赤くはありません。北極圏にすむトナカイは、寒さにたえられるように鼻には短い毛がびっしりと生えています。一方、北極圏より南にある北海道のエゾシカの鼻は毛がなく、イヌのようにぬれています。

ひづめは、深く積もった雪にうもれないように「かんじき」のような平べったい形をしていて、歩くと小さくピチピチと音がします。吹雪のときに、子どもが親を見失わないように、この音をたよりに付いて行くと考えられています。

トナカイは、オスもメスも角がある唯一のシカの仲間です。オスは冬に角が落ちますが、メスは春先に落ちます。釧路市動物園の唯一のオスは、残念ながら角を切ってしまったのですが、本来は片側で３ｋｇほどにもなる立派な角を持っています。メスは３００ｇほどの小さな角です。エゾシカの赤ちゃんは生まれた翌年から角が生えますが、トナカイの子どもは生まれた年から生えてきます。