【円山動物園だより】冬は毛がもふもふ！「エゾリス」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

今月のどうぶつ：エゾリス

ネズミ目／リス科
【生息地】北海道の平地から亜高山帯までの森林

円山動物園にはオス1頭とメス4頭がいます。

冬は毛がもふもふ！

エゾリスは、北海道に暮らす私たちにとって、身近な野生動物です。円山動物園内や円山公園などにも生息しています。主に木の上で暮らし、はがした木の皮で枝と枝の間に巣を作ります。単独で生活しますが、寒い冬になると数頭で身をよせ合って巣にいる姿も見られます。

冬眠はせず、年に2回、毛が生え変わります。夏毛は茶色、冬毛は灰色で、お腹は白いままです。体を暖かく保つため、毛の量が冬は夏の2倍にもなります。また、冬になると耳の毛が4㎝ほど長くなるのも特徴です。体と同じ位の長さがある長いしっぽは、木の上でバランスを取ったり、冬の寒さから身を守ったりするのに役立ちます。

茶色い夏毛。体長と同じくらいの長いしっぽ

冬に備えて「貯食」

昆虫や植物、木の実などいろいろな物を食べます。つめはするどく、肉球が発達してボコボコとしているので、手でしっかりとえさを持って食べることができます。エゾリスといえば、食べ物が少なくなる冬に備えて、木の実などを土の中にかくしてたくわえる「貯食」をすることでも有名です。数カ所にかくしますが、場所を覚えていて、50～60㎝の雪が積もっても、えさをほり出して食べます。

円山動物園にはオス1頭とメス4頭がいます。朝に活動し、昼はねていることが多いです。えさは、クルミ、ヒマワリの種、煮干し、ニンジン、サツマイモ、リンゴなど。動物園でも土に穴をほって、クルミなどを貯食する姿が見られます。10時から10時半ごろにえさをあたえますので、ぜひ近くで観察してみてくださいね。