【エコチル特集】プラスチックごみとマイクロプラスチックについて考えよう！

便利だからと、私たちの生活に欠かせなくなっているプラスチック。そのプラスチックが原因で、いろいろな問題が起こっているよ。どんなことが起こっているのか、くわしく見ていこう！

海に流れ出るプラスチックは世界全体で年間1,100万ｔ!?

使い捨てのお弁当の容器やペットボトル、おかしのパッケージなど、いろいろな所で使われているプラスチックは、私たちの暮らしに欠かせない素材。でも、プラスチックが原因で、さまざまな問題が起こっているんだ。

石油を原料とするプラスチックは、微生物や自然の力で分解することができず、いつまでも残り続けてしまうよ。ただ、全てがごみではなく、リサイクルされるプラスチック、燃やされて処分されるプラスチックもある一方で、ごみとして海に流れこんでしまうプラスチックもあるんだ。現在、海には少なくとも7,500万ｔ〜1億ｔのプラスチックごみがあり、毎年世界全体で1,100万ｔのプラスチックごみが海に入りこんでいる、といわれているよ。

海のプラスチックごみは回収が難しいマイクロプラスチックに

海に〝ごみ〟としてプラスチックが入ると、太陽の光や塩分などでプラスチックがもろくなり、波や砂でくだかれた結果、大きさ5㎜以下のマイクロプラスチックになってしまうよ。

マイクロプラスチックは小さすぎて回収するのが難しいため、ずっと海をただよい続け、海洋生物や鳥などがえさとまちがえて食べてしまうことも多いんだ。マイクロプラスチックは生物の消化管を傷つけるだけでなく、生物はマイクロプラスチックを消化できないため、胃に固形物が残ることで満腹感が続いて最終的に栄養失調になるなど、さまざまな影響が出てきているんだ。

さらに、マイクロプラスチックは有害な化学物質が付きやすいといわれ、生態系や健康に悪影響があるかもしれないと、心配されてもいるよ。

こういったことから、プラスチックが海に入ってしまう前に、そもそもプラスチックの使用を減らしていけなくてはいけないんだね。どうすれば減らせるのか、みんなで考えていこう！

マイクロプラスチックができるまで

参考：環境省「海洋プラスチック問題について」【資料３】海洋プラスチック問題について.pdf

海に流れ出すプラスチックの量は？

陸上から海洋に流出したプラスチックごみの発生量(2010年推計)を人口密度や経済状態などから国別に推計した結果、1〜4位が東・東南アジアだったよ。 2050年までに海洋中に存在するプラスチックの量が、魚の量をこえるともいわれているんだ。陸上から海洋に流出したプラスチックごみの発生量(2010年推計)を人口密度や経済状態などから国別に推計した結果、1〜4位が東・東南アジアだったよ。 2050年までに海洋中に存在するプラスチックの量が、魚の量をこえるともいわれているんだ。