【エコチル特集】自然と仲良くする場所？生物多様性を守る場所？「自然共生サイト」を知って自然を守ろう

「自然共生サイト」って聞いたことあるかな？まだ知らない人が多いかもしれないけれど、実はみんなにとってとても大切な場所なんだ。今回は、「自然共生サイト」を知るために重要な「生物多様性」といっしょに紹介するよ。

全ての生き物に大切な生物多様性

みんなが住んでいる地球には、どのくらいの種類の生き物がいるか知っているかな。植物、動物、微生物など、未知の物をふくめると約3000万種の生き物がいると考えられているよ。それらたくさんの生き物たちには、それぞれ個性があって、長い歴史の中で、おたがいに支え合って生きてきたんだ。その豊かな生き物たちの個性とつながりを「生物多様性」といって、人間をふくめ、生き物が生きていくためには欠かせないものなんだ。

でも現在、人間の活動の影響などで、たくさんの生き物が絶滅してしまっているよ。1975年以降、1年間に絶滅する生き物の種類は約4万種ともいわれていて、すさまじいスピードで、生物多様性が失われてしまっているんだ。

生物多様性を守るには何をすればいい？

日本では生物多様性を守るためにいろいろな取組をしていて、国立公園など自然を守る地域を広げる他、都市の緑地など身近な自然を守れるように努力しているよ。でも国の取組だけでなく、会社や地域でも、1人1人が生物多様性を意識して、取組を進めていくことが大切なんだ。そこで、国が２０２３年に新たな取組として始めたのが「自然共生サイト」！会社や個人などの取組によって、生物多様性が守られている場所を「自然共生サイト」として国が認定する制度なんだ。今、全国に253カ所あって、大阪府内には9カ所。中には見学したり、活動に参加できたりする場所もあるよ。

忘れてしまいがちだけど、自然の中には、たくさんの種類の生き物が暮らしていて、そのおかげで人間は生きていけるんだ。人間と自然が共に支え合いながら暮らせるように保全活動が行われている場所「自然共生サイト」がこれからどんどん増えていくと良いね。

生物多様性って何？何で大切？

地球上のさまざまな生き物は、それぞれ食べ物やすむ場所がちがっていて（それを個性というよ）、直接または間接的につながって生きているよ。例えば人は、光合成をする植物がいないと呼吸ができないし、海や里、森から、食べ物や家の材料など、自然のめぐみをもらわなければ生きていけないよね。同時に、人が手入れした里山や田んぼでしか生きられない生き物もいるよ。

全ての生き物が支え合って生きているから、生き物の種類や個性をたくさん残すことが大切なんだ。