【エコチル特集】使い捨てを減らしてリサイクル！プラスチックとのスマートな付き合い方

プラスチック製品が大量に作られ、ポイ捨てされたり、使い切りのまま捨てられたりすることで、環境に影響をあたえています。プラスチック製品をかしこく利用するためにはどうしたら良いかいっしょに考えてみましょう。

2050年、海は魚よりプラスチックごみが多くなる!?

近年、世界中で問題になっている「海洋プラスチックごみ」。みなさんも、この問題について聞いたことはあるでしょうか。さまざまな容器やペットボトルなどのプラスチック製品は、とても便利な物です。国内での生産量は2000年頃まで急激に増え、近年は減少傾向にありますが、まだたくさん作られ、そして捨てられています。（図1）

[図1]
プラスチックの生産量と排出量の推移

家庭からでるごみのうち、プラスチックごみ（廃プラスチック）類は重さで15％、容積比で55％をしめます。

きちんと捨てられずに、海に流れこんでしまったプラスチックごみを「海洋プラスチックごみ」といい、いずれマイクロプラスチックという小さなつぶになって、いつまでも海をただよい続けます。生き物がプラスチックごみにからまったり、それを食べてしまったりと、生態系や漁業へ深刻な影響をあたえています。世界全体では、毎年約800万ｔものプラスチックごみが海に流出しているとの報告もあり、2050年には海洋中のプラスチックごみの重量が魚の重量をこえるとの予測もされています（図2）。

[図2]　
プラスチック生産量と海洋プラスチックごみ

ごみを減らして資源に！地球に優しい行動を

プラスチックごみを減らすためには、次のことが大切です。
●ポイ捨てをしない
●資源の使い捨てを減らす
●リサイクルをする

プラスチックも大切な資源です。再利用すれば、原料である石油の使用量や、製品を作るときに必要となるエネルギーの使用量も減り、資源を守ることにつながります。

地球のことを考えて作られたプラスチック製品を選び、使ったプラスチックはリサイクルできるようきちんと分別しましょう。リサイクルする方法は、大きく分けて3つあります（図3）。

[図3]　
廃プラスチックをリサイクルする方法

現在、家庭から出るプラスチックごみのうち、約86％が資源として有効活用されています（図4）が、マテリアルリサイクルとケミカルリサイクルされているものは約23％にとどまっています。リサイクルをすると、新たなプラスチック製品に生まれ変わることができます（図5）。使い終わったプラスチックがごみになるか、資源になるかは、私たちの行動次第なのです。1人1人ができることを実践していきましょう。