【エコチル特集】横浜の田んぼについて知ろう！さまざまな役割があるよ！｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

今年も新米の季節がやって来たよ。田んぼには、お米を作るだけでなく、私たちの暮らしにとって大切な役割がたくさんあるんだよ。今回は、そんな田んぼについて、くわしく学んでいくよ！

田んぼは都市を守ってくれる！

令和5年度の「作物統計調査」によると、横浜市には119haの田んぼがあるよ。とはいえ、畑もふくめた市内の耕地面積全体で見ると、昭和40年に31・7%だった割合が6・0%にまで減少しているんだ。このまま田んぼが減ってしまうと、困ったことになってしまうよ。

というのも、田んぼには防災的な機能があるから。そもそも田んぼには水を保つ働きがあるため、豪雨時に雨水を一時的に貯めたり、下流域を水害から守ったりしてくれるだけでなく、地下水を急激に増やさないよう、土砂くずれや土の流出を防ぐ働きもあるよ。また、水田に緑や水があることで、気温上昇を緩和することもできるんだ。

生き物にとっても田んぼは大切

田んぼは、防災機能の他、トンボ、カエル、メダカ、ドジョウなど、さまざまな生き物の〝家〟としての役割もあるよ。その中では、カエルがイネの害虫を食べ、そのカエルをねらってタカやフクロウがやって来たり、小さな虫を食べているトンボなどの昆虫は鳥のえさになったりなどしているよ。畑ほど肥料を必要としないのに、田んぼで毎年連作できるのは、森からの栄養をふくんだ水と、いろいろな生物の排出物や死がいが土にかえっているおかげなんだね。

また、田んぼには、身近な生き物とふれ合い、地域の人から農作業を教わる貴重な場としての役割もあるよ。もし、横浜の子どもたち全員が、田んぼのない所で育っていたら、いつも食べているお米がどのように育っているのか、田んぼや農地が身近にないと見えにくくなってしまうよね。食べ物への感謝の意識も養いにくくなるかもしれないよ。私たちがこれからも生活していくには、暮らしの側に田んぼが必要なんだ。そんな田んぼを、これからも守っていこうね！