【静岡市立日本平動物園だより】手の役割を持つ長い鼻「アジアゾウ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

今月のどうぶつ：アジアゾウ

学名：Elephas maximus
長鼻目　ゾウ科
生息地：インドやネパールなどの大陸部から、スリランカ、インドネシアなど大小の島までアジア広域

日本平動物園にいるダンボは毎日、かわいた草や稲わら、サツマイモなどを合わせて約60kg食べ、約150～200Lの水を飲みます

手の役割を持つ長い鼻

ゾウは、現在地球上で生きる陸上最大の動物です。ゾウの仲間は世界に3種類いて、アフリカに生息するアフリカゾウとマルミミゾウ、アジアに生息するアジアゾウがいます。ちなみに日本平動物園で飼育している「ダンボ」は、アジアゾウです。

アジアゾウは主に森林に生息し、1日に100～150㎏の草や樹木などを食べています。ゾウの特徴である長い鼻が、私たちの手の役割を果たしていることを知っていますか？太い木をたおしたり、高い木の枝をたぐり寄せたりして、効率よく食べることができるのです。さらに、この鼻は一度に5～10Lもの水をふくむことができ、〝ストロー〟というより〝コップ〟の役割を果たしている他、土やどろをつかんで体に浴びせることもできます。また嗅覚もとても優れていて、においを感じ取る嗅覚受容体の遺伝子が、ヒトは約400個あるのに対し、ゾウは約2000個あるといわれています。

鼻を使ってどろ浴び

群れで暮らし子育てする

ゾウのメスは、家族を中心とした複数頭の群れを作って暮らし、子育ても群れ全体で行います。母親以外のメスも子育てに加わることで、母親の子育ての負担は少なくなり、出産経験の無い若いメスは子育てを学ぶことができるのです。

日本平動物園にいるメスのダンボは、推定1966年生まれ。国内にいるアジアゾウの中で2番目に高齢（メスでは最高齢）で、日本平動物園が開園した1969年からずっといます。そんなダンボに、会いに来てください。

鼻に水をふくませて口まで運びます

日本平動物園ニュース

「レッパーくん」に会おう。
毎月第3土曜日に開催

毎月第3土曜日は、園内エントランスにて「レッパーくん」が、みなさまをお出むかえします。先着100名様には「限定レッパーくんかんバッジ」をプレゼント。毎月ちがうデザインなので、ぜひ集めてみてくださいね。レッパーくんに会いに日本平動物園へおこしください。（時間は、開園時間の午前9時ごろから30分程度。天候等により休止する場合があります。）