【沖縄ちゅら海水族館だより】人魚伝説のモデル「アメリカマナティー」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

今月のどうぶつ：アメリカマナティー

学名：Trichechus manatus
カイギュウ目マナティー科マナティー属
生息地：大西洋地域の熱帯・亜熱帯の河川、湖沼、河口付近の沿岸

マナティーは草食性のほ乳類です。現在絶滅の危機にあり、国際保護動物に指定されています。沖縄美ら海水族館のマナティーはメキシコ政府のご厚意により寄贈されました。

人魚伝説のモデル

マナティーは人魚伝説のモデルになった動物とされており、アメリカマナティー、アマゾンマナティー、アフリカマナティーの３種います。アメリカマナティーは、成長すると体長は３〜4.５m 、体重300〜１,000㎏になります。主に海草や水性植物を食べ、歯はすり減って小さくなった歯からぬけ落ち、新しい歯が生えてきます。

寿命は最長で６0年くらい。固い皮ふと分厚い脂肪を持っていますが、寒さには弱く、低水温になると死んでしまうものもいます。そのため、マナティーはかぎられた地域にしか生息できません。また、主に単独か２〜３頭の家族単位で生活しています。

セロリを食べる赤ちゃんマナティー

赤ちゃんマナティー誕生

「マヤ」の第２子として誕生した赤ちゃんマナティーは誕生から３日後に初めて授乳が確認され、順調かと思われましたが、生後３週間後から母乳の泌乳量が少なくなっていると判断され、親子で過ごせるように配慮しつつ、赤ちゃんマナティーへの人工ほ乳を行いました。現在では人工ほ乳を継続しつつ、主食である野菜も食べ始め、元気にすくすくと成長しています。
ぜひみなさんも再開したマナティー館に貴重な赤ちゃんマナティーの姿を見に来てください。

出産直後の親子