【天王寺動物園だより】明るいときには活動しない夜行性の鳥「フクロウ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

今月のどうぶつ：フクロウ

学名 : Strix uralensis
英名 : Ural owl
生息地：スカンジナビア半島から日本　ユーラシア大陸北部
フクロウ目　フクロウ科

すいみん中のゴロスケ

明るいときには活動しない夜行性の鳥

天王寺動物園では、「ゴロスケ」という名前のオスのフクロウを1羽飼育しています。名前の由来は、フクロウの鳴き声が「ゴロスケホーホー」というところからきています。

夜行性で、動物園で生活しているゴロスケも、昼間に活動することはほとんどありません。朝から夕方までずーっと同じ場所にいることが多く、お客さまの目の前でねむったり、展示場の天井と床や屋根の重さを支える役割をする“はり”とのわずかな隙間に止まっていることもあります。

天井に止まるゴロスケ

暗い所でも獲物をとらえる特殊な体の構造

フクロウは日本に広く生息する鳥です。夜行性で、夜にネズミや小鳥などの小動物をとらえて食べます。そんなフクロウの体は、暗闇で、かりができるような秘密がつまっています。

例えば目はわずかな光でも見えますし、耳は左右で水平位置がちがうことから、音の方向をより立体的に感じることができます。また、首を左右約270度回すことができるため、木にジッと止まったまま首だけを動かし、獲物の動きや音をキャッチして位置を確かめます。羽も特殊な構造で、音を出さずに静かに飛ぶこともできます。

江戸時代では、農作物をあらすネズミを食べてもらうために、畑の近くにフクロウが来やすい環境を作り、人とも良い関係を築いていました。