【釧路市動物園だより】ワシとタカのちがい「ノスリ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

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釧路市動物園の飼育員さんが、動物や動物園、自然について紹介します。

今月のどうぶつ：ノスリ

タカ目　タカ科
【生息地】北海道全域の森林や山間部、農耕地など

釧路市動物園ではオス1羽を飼育しています。

ワシとタカのちがい

ワシタカの仲間は、鳥の中で食物連鎖の頂点に位置付けられます。他の動物をつかまえるためのするどいつめ、先の曲がったくちばし、強いつかむ力を持つ足指といった特徴があります。さらに顔つきは精かんで、強さを表現する魅力いっぱいの生き物ですね。

ところで、ワシとタカを区別する基準は何でしょう。分かりやすい基準は大きいものがワシ、小さいものがタカという体の大小です。その意味でクジラとイルカの区別と同じです。この他に、尾の形、体の模様、飛び方のちがいを加えて分ける場合もあります。

しかし、よく調べると当てはまらない例もあり、あいまいで科学的ではありません。分類上の名称は、以前はワシタカ科でしたが、現在はタカ科にまとめられています。

勇ましくするどい顔付き

野をするように飛ぶノスリ

みなさんは、身近なワシタカ類といえば何を挙げますか。日本の伝説、童謡、ことわざなど幅広く用いられているのはトビが一番かと思います。ここではトビに次ぐノスリを紹介します。

ノスリは大きさが50～60㎝で、トビよりも一回り小型です。体の色はトビよりもやや明るく、腹側はクリームまたは白っぽい色で、濃褐色のまだら模様が混じります。田畑のような開けた土地を好み、ネズミやヘビなどを食べます。ノスリという名称は、「野をするように飛ぶ」姿から名付けられたともいわれています。農作物をあらす小動物を食べることから「農地の守り神」と呼ぶ地方もあります。

当園のノスリはオスで愛称は「呑」。3年ほど前に住宅街の道路で保護されました。保護した場所の近くには、広大な開けた土地があり、そこがえさをとる場所の1つだったのかもしれません。