【京都市動物園だより】小型で口先が短い原始的なワニ「ニシアフリカコガタワニ」

今月のどうぶつ：ニシアフリカコガタワニ

学名：Osteolaemus tetraspis tetraspis
ワニ目　クロコダイル科
生息地：アフリカ西部コンゴ川流域の熱帯雨林

IUCN（国際自然保護連合）が「野生での絶滅の危険性が高い種」にあげる動物。ワシントン条約でも商業目的の国際取引は禁止されています。

小型で口先が短い原始的なワニ

クロコダイル科で最も原始的な種の1つです。全長1～1・8ｍとワニの中では小型で、口先が短いのが特徴。目には上まぶたと下まぶたの他に、「しゅんまく」と呼ばれる第3のまぶたがあります。水中に入ると目が白く見えるのは、しゅんまくが閉じているためで、水中メガネのような役割をしていると考えられます。泳ぐときは手足を体に沿わせ、胴体をくねらせて進みます。

性質は大人しく、夜行性で、日中は陸上で日光浴をして過ごします。夜になると水中にもぐり、魚類、貝類、エビやカニ、カエルやイモリなどを食べます。奥歯は大きく球状に発達し、かたい貝などをかみくだくのに適しています。前歯はひんぱんに生え代わり、動物園ではプールの底に落ちていることがよくあります。

閉じかけた「しゅんまく」

動物園で暮らす「カエデ」は減量中？

京都市動物園にはメスのニシアフリカコガタワニの「カエデ」がいます。今年30才になりますが、ワニの寿命は50〜100年といわれているので、まだ若い個体です。体重20・16㎏（2023年2月時点）と少し太り気味で、首の周りにたるみができているので、えさを週1回から月3回に減らしました。鶏肉、馬肉、冷凍マウスのいずれかを約200gあたえます。

日中はほとんど動きませんが、陸でも水中でも、なぜか口を開けたままでじーっと静止しているなど、よく見ると味わいがありますよ。