【鶴岡市立加茂水族館だより】秋とともに訪れる青いクラゲ「ギンカクラゲ」

今月のどうぶつ：ギンカクラゲ

学名 : Porpita porpita
花クラゲ目　ギンカクラゲ科
生息地：黒潮海域

青く美しいクラゲ。秋の期間だけ庄内浜に現れます。

秋とともに訪れる青いクラゲ

基本は外洋性のギンカクラゲですが、毎年秋になると潮の流れに乗って庄内浜にもやって来ます。その名の通り銀貨のような円盤状の気泡体と、そこからのびる青い枝を持っており、常に水面にういた状態でただよっています。その姿は、まるでSFの世界から飛び出したかのように神秘的で美しく、一度見ると忘れられません。

飼育下のギンカクラゲ。底にいるのが赤ちゃんクラゲ

クラゲに見えるが実はポリプ!?

ギンカクラゲは、いわゆる「クラゲ」の状態ではなくポリプの集合体です。そのため、他のクラゲと同じように、このポリプからはたくさんの赤ちゃんクラゲたちが生まれてきます。ギンカクラゲを飼育していると、水槽の底に白いごみのようなものがたまることがあるのですが、実はこれが赤ちゃんクラゲたち。水面にうかぶギンカクラゲから赤ちゃんクラゲが落ちてゆく様子は、まるで降り積もる雪のようです。

赤ちゃんクラゲの大きさは1㎜ほどととても小さく、どんなえさを食べるかもまだ分かっていないため、大きく育てることが困難です。さらに繁殖に成功していないことや寿命が短いことから、長期飼育もとても難しいのが現状です。そのため水族館で見ることができる期間はほんの数週間だけです。いつかギンカクラゲの飼育下での繁殖ができるようになりたいものです。

拡大した赤ちゃんクラゲ