【おびひろ動物園だより】首だけではなく舌も長い！「アミメキリン」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

今月のどうぶつ：アミメキリン

偶蹄目　キリン科
【生息地】アフリカ中部

おびひろ動物園では、オス2頭とメス1頭を飼育しています。

首だけではなく舌も長い！

キリンはその長い首で遠くを見わたし、いち早く天敵である肉食動物の存在に気づき、あらゆる高さの木の葉を食べることができます。また、オス同士がメスをめぐって、首をむちのようにしならせて頭をゆり動かし、ぶつけ合うことがあります。これを〝ネッキング”といい、おたがいの優劣を決め、より強いオスがメスと繁殖し子孫を残していきます。

舌の長さは成獣で約50 cm。とても器用に動かしてしげみにすべりこませ、枝葉をからめ取って食べます。また、枝葉を口の中に運び入れやすくするために、唾液がベトベトしています。上の前歯は無く、かたくなった歯茎（歯床板）があり、下の前歯と歯床板で葉をはさみこんで葉をちぎり取ります。奥歯で食べ物をくだいた後、4つの胃を経て栄養が吸収されます。

葉を食べるメープル

とても短い睡眠時間

草食動物の中でも睡眠時間が一番短いとされ、立ったままねむり、横になって熟睡することはありません。外敵への警戒の他、主食の枝葉をたくさん食べる必要があり、1日約18時間を食事に費やすためといわれています。群れの仲間といるときは、しげみで座って休むこともあります。熟睡するときは座って首をおしりの方にたおしてねむりますが、ほんの数分間です。最長でも15分程度といわれています。

おびひろ動物園では、オスのメープルとメスのユルリの第一子として、2022年6月にオスのユメタが誕生しました。メープルは体長が約5m、ユルリは約4ｍです。赤ちゃんは生まれたときは約1・8mあり、生後1年で約3ｍまで成長します。ユメタはまだ子どもらしく好奇心旺盛で、ときどき走り回る姿が見られます。ユメタの成長を温かく見守ってくださいね。