【釧路市動物園だより】空は飛べないけど水中を飛ぶ鳥「フンボルトペンギン」

釧路市動物園の飼育員さんが、動物や動物園、自然について紹介します。

今月のどうぶつ：フンボルトペンギン

ペンギン目　ペンギン科
【生息地】南アメリカの太平洋側沿岸地域

釧路市動物園ではオス4羽とメス3羽を飼育しています。

空は飛べないけど水中を飛ぶ鳥

ペンギンとはペンギン目に属する単科の海鳥です。つばさがヒレのような形に変化しており、空を飛ぶことができません。これは水中で魚類や甲殻類などをつかまえて食べる生活に特化したことなどがきっかけになったと考えられます。また、他のトリにみられない特徴として、胴体が直立します。そのような姿から、かつては人鳥と呼ばれたこともありました。

飛ぶように水中を泳ぐペンギン

温かい地域に暮らすフンボルトペンギン

ここでは、現在釧路市動物園で７羽を飼育しているフンボルトペンギンについて紹介します。ペンギンは現在、6属19種があります。このうちフンボルトペンギンは、ケープペンギン、マゼランペンギン、ガラパゴスペンギンとともにケープペンギン属に分類されています。

日本では、ペンギンの生息地として氷でおおわれた南極圏をイメージすることが多いのではないでしょうか。筆者の世代にとって、ひと昔前に活躍した宗谷やふじといった南極観測船とペンギンがいっしょに映った映像が、深く印象に残っているせいかもしれません。それはさて置き、ケープペンギン属は名称に付いている地名などが示すように、南半球のアフリカ、アメリカ大陸の沿岸や島々などの温帯地域が生息域です。

フンボルトペンギンという名称は、南アメリカ大陸西岸を北上する海流域に生息することに由来しています。生息地では環境破壊や漁業による混獲、競合などが原因で数が減り、国際自然保護連合のレッドリストで絶滅の危機が増大している「危急」に指定されています。その一方で、日本の動物園では最も飼育頭数の多い種類です。これは日本が同じ温帯地域にあること、ふ化技術やそれを取り巻くインフラ環境が整っていることが関連しているようです。