【旭山動物園だより】水中では身軽！「カバ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

旭山動物園の獣医師・佐藤伸高さんが、動物や動物園、自然について紹介するコーナーです。

今月のどうぶつ：カバ

鯨偶蹄目　カバ科
【生息地】アフリカの川、沼、湖など
旭山動物園では、オス1頭とメス2頭を飼育しています

水中では身軽！

カバはアフリカの水辺で、群れで暮らしています。実は夜行性で日中は湖などの水の中で暮らし、夕暮れが近づくと陸に上がり草を食べます。動物園でも日中はプールの中にいるので、カバがいることに気づかない人も多いと思います。

旭山動物園ではガラスごしにカバを見ることができます。おどろくほど身軽に水中にもぐり、ジャンプして浮き上がります。体重はオスで約2ｔ、メスで約1.5ｔです。陸上では重そうな体でノシノシゆっくりと歩いていますが、水中では浮力のおかげで体が軽くなります。

カバのプールはいつもにごっています。水の中でおしっことうんちをするからです。また、オスは自分の縄張りを示すときに、うんちとおしっこと混ぜて体の後ろにまき散らす「まきふん」をします。きたないと思うかもしれませんが、カバにとっては大事な行動です。野生では夜に陸に上がると所々にまきふんをして、帰るときにそのにおいをたどってすみかにもどると考えられています。

カバは出産も水中で行います。2020年に誕生したメスの凪子も、寝室のプールの中で生まれました。赤ちゃんカバは生まれてすぐに泳いで水面から顔を出し、息つぎをしました。水中で生まれるカバは、泳げなければ生きていくことができないのです。

母親の旭子（左）とむすめの凪子（右）