【エコチル特集】きれいな水を使い続けるために佐久地域の水の循環について知ろう

私たちが当たり前のように使っている水は、どこからやって来るのだろう？水をずっと使い続けるためにできることを、いっしょに考えてみよう。

水道水はどこからやって来るんだろう？

みんなは蛇口から出る水がどこからやって来るか、考えたことはあるかな？水道水の元になる水は、大きく分けると地下水と地表水（左キーワード）の2つがあるよ。佐久地域では、ほぼ全てが地下水でまかなわれているんだ。この理由は、佐久地域の周りに浅間山や八ヶ岳、蓼科山など多くの山があるから。この山に降った雨が地下に染みこんでためこまれるため、佐久地域には地下水が豊富にあるんだよ。

水が豊富だとどんな良いことがあるの？

佐久地域ではこの豊富な地下水のおかげで、おいしいお米や農作物、お酒などが作られているんだ。それは、佐久市の五郎兵衛用水（左キーワード）や立科町の塩沢堰（左キーワード）のように、先人が水を水田まで運ぶ用水路を作って、水をうまく活用してきたからなんだよ。

水はたくさんの場所とつながっている

佐久地域は、浅間山や八ヶ岳、蓼科山などに囲まれた千曲川の上流にあるよ。千曲川は日本一長い川といわれている信濃川へと続いていて、佐久地域は信濃川へ水を送り出す始まりの場所になるんだ。つまり佐久地域で水がよごれたり、水の量が減少したりした場合には、その影響が信濃川全体におよんでしまう可能性があるということ。

調査＊によると、佐久地域では雨水は地面に染みこんだ後、地下を流れ、24年から35年後に湧水として流れ出てくるよ。一部の地下水は井戸からくみ上げられ、ほとんどの地下水は下流域に流れて行くと考えられているんだ。水は地域をこえて、長い年月をかけて循環しているからこそ、長い目で見てバランス良く循環させ、よごさないことが大切だよ。

＊信州大学中屋研究室による佐久地域の地下水賦存量調査(平成26〜29年度)

キーワード

地表水

河川・池・ダムなどの地表にある水のこと。

五郎兵衛用水

江戸時代に市川五郎兵衛が水源を探して水を引き、水田を整備した。

▲五郎兵衛用水

塩沢堰

江戸時代に初代六川長三郎勝家が水源を探して水を引いたことで、多くの新田ができた。

佐久地域にはかたい水とやわらかい水がある？
水のかたさを生かした酒作り

水には軟水と硬水という２つの種類があるよ。ちがいは水にふくまれるカルシウムやマグネシウムの量で、どちらの水を使うかで料理の味なども変わるといわれているよ。

日本酒も水のかたさを生かして作られているんだ。例えば兵庫県・灘の日本酒は、辛口で力強い味から「男酒」と呼ばれているよ。それは硬水が使われているからなんだ。「男酒」に対して、京都府伏見の日本酒は「女酒」と呼ばれる優しい味わいで、軟水が使われているよ。佐久地域の酒造でも、水のかたさを生かした日本酒を作っているんだ。小諸市の大塚酒造では硬水の他に、軟水である小諸の名水・弁天の清水で作った日本酒などもあるよ。

弁天の清水

小諸市諸地区に昔からわき出ている水源で、毎分２tもの水が出ています。水神をまつる弁財天神社があることから、「弁天の清水」と呼ばれています。硬水が多い浅間山の水系の中で、弁天の清水は唯一の軟水といわれています。

引用元：小諸とりっぷ

【クイズ】水を使い続けるために暮らしの中でできること

次の質問の中で、水を大切に使うことができているものを選んでね。答えはページの一番下にあるよ。

歯みがきをするときは水を出しっぱなしにしておく
水を必要以上に勢いよく出さない
シャワーを使うときはこまめに止めずに流しっぱなしにしておく
お風呂の残り湯は洗濯に使う
みそ汁などはできるだけ最後まで飲んで捨てないようにする
使い終わった油は吸い取らずにそのまま洗う

未来まできれいな水を使い続けるために
佐久地域が目指す取り組み

佐久地域にある地下水などの水資源は、私たちの暮らしを支えてくれているよ。また、信濃川の上流にある佐久地域で問題が起こると、信濃川の下流にある地域に影響をおよぼす可能性もあるんだ。佐久地域の水資源をみんながずっと使い続けるために、令和３年８月に「佐久地域流域水循環計画」を策定したよ。佐久地域の１２市町村がいっしょになって取り組んでいくよ。