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みんなにとって、電気やガスが使える生活は当たり前だよね。 もし、エネルギーがなくなったら、どうなってしまうんだろう？ 地球や社会、私たちの未来のためにも、大切なエネルギーについて学んでいこう！
日本は、エネルギーが ほとんど自給できていない!?
電気やガスといったエネルギーが使える生活は、便利で快適。だけど、これからもエネルギーを使い続けるためには、解決しなければならない問題があるんだ。
実は、日本のエネルギー自給率はわずか12％程！ つまり、エネルギー資源の大部分は外国から輸入されているということ。しかも、最も多く使用されている石油は、このまま使い続けていくと将来なくなってしまうかもしれない、と心配されてもいるよ。
また、石油や石炭といった化石燃料は、燃やすと、地球温暖化の原因といわれているCO₂を発生させてしまうため、環境に影響をあたえず、安定して利用し続けられるエネルギー源や利用方法に注目が集まっているんだ。その方法が、再生可能エネルギーだよ！
日本にぴったり!? 再生可能エネルギー
再生可能エネルギーには、太陽光・風力・水力などがあり、温室効果ガスを排出せず、日本国内で生産もできる！ でも、発電電力量における再生可能エネルギーの比率は２０１７年度現在、約16％と道半ば。「費用が高い」「季節や天候に左右される」など、さまざまな問題が出てきているんだ。
でも、社会を維持して発展させていくために、再生可能エネルギーは重要な電源。私たちも、自分自身の生活とエネルギーの使い方を見直し、省エネを心がけていこうね！
参考：
経済産業省 資源エネルギー庁「なっとく！再生可能エネルギー」
経済産業省 資源エネルギー庁「かがやけ！みんなのエネルギー」
日本が使用している主なエネルギー資源
石油
【使い道】
・電気をつくるときの燃料の他に、車や飛行機の燃料、石油化学製品の原料など、たくさんの使い道がある。
【長所】
・液体なので運びやすく、貯蔵もしやすい。
【短所】
・燃やすとCO₂、NOx、SOxが出る。
LPガス（液化石油ガス）
【使い道】
・家庭用のプロパンガス、自動車や工場の燃料、ガスライター、カセットコンロなどに利用されている。
【長所】
・圧力をかけたり冷やしたりすると液体になり、体積が小さくなるため運びやすく、貯蔵もしやすい。
・硫黄分などの不純物をほとんどふくまない。
【短所】
・燃やすとCO₂、NOxが出る
天然ガス（LNG）
【使い道】
・電気をつくるときの燃料や都市ガスの原料として使われている。
【長所】
・冷やすと液体になり、体積が小さくなるため運びやすい。
・液体にするときに、硫黄分や不純物を取り除くことができる。
【短所】
・燃やすとCO₂、NOxが出る
石炭
【使い道】
・電気をつくるときの燃料や鉄の製造に使われている。
【長所】
・世界各地でたくさん取れる。
・他のエネルギー資源に比べて値段が安い。
【短所】
・石油やガスに比べ、燃やしたときに出る CO₂、NOx、SOxが多く、石炭灰も出る。
・固体なので体積がかさみ、運んだり貯めたりするために、費用がかかる。
主要国の一次エネルギー自給率比較（2019年）
出典：IEA「World Energy Balances 2020」の2019年推計値、日本のみ資源エネルギー庁「総合エネルギー統計」の2019年度確報値
※表内の順位はOECD36ヵ国中の順位
日本のエネルギー自給率
一次エネルギー： 石油、天然ガス、石炭、原子力、太陽光、風力などのエネルギーのもともとの形態
エネルギー自給率： 国民生活や経済活動に必要な一次エネルギーのうち、自国内で産出･確保できる比率
日本の一次エネルギー供給構成の推移
出典：資源エネルギー庁「総合エネルギー統計」の2019年度確報値 ※四捨五入の関係で、合計が100％にならない場合がある。
※再エネ等（水力除く地熱、風力、太陽光など）は未活用エネルギーを含む。
再生可能エネルギーを知ろう!
再生可能エネルギーにはどのような物があるのかな? 日本で行われている発電方法を見ていくよ!
太陽光発電
太陽の光エネルギーを光電池に集めて電気に変えるよ。
【長所】
・太陽のエネルギーを利用するため、石油などのように資源がなくなる心配がない。
・電気をつくるときにCO₂を出さない。
【短所】
・日が照っていないと発電できない。
・大量に発電するためには広い設置面積が必要になる。
風力発電
風の力で風車を回し、その回る力を電気に変えるよ。
【長所】
・石油などのように資源がなくなる心配がない。
・電気をつくるときにCO₂を出さない。
【短所】
・風が弱かったり、強過ぎたりすると、発電できない。
・大量に発電するためには、太陽光発電よりも広い設置面積が必要になる。
バイオマス発電
木のくずや動物のふん、食品の生ごみなどを利用して電気をつくるよ。
【長所】
・ごみとして捨てられていた物をエネルギー資源として活用できる。
・植物が光合成で吸収するCO₂の量と、燃やしたときに排出されるCO₂の量が同じなので、地球温暖化に影響をあたえない。
・安定して発電できる。
【短所】
・燃料を集めたり、運んだりするのにお金がかかる。
水力発電
水を高いところから落として水車を回し、水車とつながった発電機で電気をつくるよ。
【長所】
・水のエネルギーを利用するため、石油などのように資源がなくなる心配がない。
・ダム式は必要なときにすぐに発電できる。
・流れこみ式は水量の多い季節は安定して発電できる。
・電気をつくるときにCO₂を出さない。
【短所】
・ダム式は水がたまらないと発電できない。
・大きなダムを作れる場所が、ほとんど残っていない。
・流れこみ式は、川の水の量が少ない季節は発電量が少なくなる。
地熱発電
火山のマグマの熱で温められた熱水・蒸気を地下から取り出し、タービンを回して電気をつくるよ。
【長所】
・天候に左右されず、24時間発電できる。
・電気をつくるときにCO₂を出さない。
【短所】
・発電所を作るまでに、調査などで時間がかかる。
・景観を損なうおそれがある。
その他の発電方法
海洋温度差発電
海面に近い温かい海水と、深海の冷たい海水との温度差を利用して発電するよ。
波力発電
波の力を利用して発電するよ。
エコチルは、地球環境保全に取り組む子ども達を育むとともに、学校や家庭でのエコライフ推進を目的としたメディアです。
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